Der Begriff Klimawandel ist inzwischen in aller Munde. Der Ausdruck bezeichnet die globale Erwärmung der Erdatmosphäre.
Ursache für die zunehmende Erwärmung ist der ständig ansteigende Ausstoß von klimaschädlichen Gasen (Treibhausgase) aus Kraftwerken, Autos und der Landwirtschaft. Treibhausgase wie Kohlenstoffdioxid entstehen bei der Verbrennung von fossilen Brennstoffen, vor allem von Erdöl und Kohle.
Durch die rücksichtslose Brandrodung von weiten Teilen des tropischen Urwalds wird nicht nur eine riesige Menge an Kohlenstoffdioxid freigesetzt, die Vernichtung der Waldbestände zerstört auch einen wichtigen, natürlichen Kohlenstoffspeicher. Bei der Photosynthese nehmen die Pflanzen nämlich Kohlenstoffdioxid auf und wandeln ihn in den für Mensch und Tier notwendigen Sauerstoff um. Der Kohlenstoff wird in der Pflanze eingelagert.
Kohlenstoffdioxide und andere Treibhausgase bilden eine Art Glocke um die Atmosphäre und vermindern die Wärmeabstrahlung aus der Atmosphäre ins Weltall.
So verursacht der mangelnde Strahlungsaustausch die Erwärmung der Erdatmosphäre. Als längerfristige Auswirkungen der Erderwärmung, sind sich die Klimaforscher inzwischen einig, werden die Polkappen abschmelzen. Überschwemmungen und Dürreperioden werden vor allem die ärmsten Regionen der Welt heimsuchen und das ökologischen Gleichgewicht, die so genannte Biodiversität (Vielfalt der Arten, Anmerkung d. Redaktion), ist akut bedroht.

Was tut die Politik?
Der Klimawandel ist eine von den Industrieländern verschuldete, globale Gefahr. Das Kyoto-Protokoll ist eine erste Reaktion auf die neuen Herausforderungen; es verpflichtet die Industriestaaten zur Reduzierung des jährlichen Ausstoßes von Treibhausgasen. Allerdings bedarf es noch einer konsequenteren Umsetzung in den Unterzeichnerstaaten und schärfere Vorgaben auch für Schwellenländer wie China und Indien.

Verantwortung jedes Einzelnen?
Durch unseren verschwenderischen Umgang mit den Ressourcen unserer Erde tragen wir alle zum Klimawandel bei. Jeder Einzelne kann sich bemühen, weniger Energie zu verbrauchen als bisher. Man kann auf nicht unbedingt nötige Reisen verzichten, ein sparsames Auto anschaffen und auf spritsparende Fahrweise achten, Fahrradfahren und das Auto durch öffentliche Verkehrsmittel ersetzen. Zuhause muss man nicht immer baden, sondern kann auch mal den Waschlappen benutzen, Energiesparlampen helfen längerfristig sogar Geld sparen, die Heizung drosseln und auf Klimaanlagen gänzlich verzichten, ist ebenfalls ein guter Beitrag für den Klimaschutz und entlastet die Kosten.

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