Warum Awa gerne ein Huhn wäre? „Hühner haben gutes Fleisch, das man essen kann.“ Diese Begründung verwundert nur, wenn man die Lebensbedingungen von Kindern in Mali nicht kennt, wo die Menschen so arm sind, dass sie ohne Schuhe durch den heißen Sand laufen müssen, und wo Hühner quasi zur Familie gehören und nur selten, zu ganz bestimmten festlichen Anlässen, gegessen werden.

Vergleichbar ist Awas Wunsch in unserem Land vielleicht am ehesten mit dem kleinen Tannenbaum, der uns aus einem der Märchen von Hans Christian Andersen bekannt ist. Er wuchs zu einem herrlichen Baum heran und wünschte sich Zeit seines Lebens nichts anderes, als einmal ein festlich geputzter Weihnachtsbaum zu sein. Diesen Traum kann jedes Kind in Europa verstehen – und wünscht es sich vielleicht an dunklen Wintertagen, wenn es sich allein gelassen und von niemandem so recht beachtet fühlt.

Beatrix Schnippenkoetter hat mehr als 120 Kinder in ebenso vielen Ländern befragt. Ein schier unglaubliches Unterfangen! Der Mitherausgeber des Berliner Tagesspiegels, Giovanni di Lorenzo, gesteht auf der Website des Campus Verlags: „Als Bea Schnippenkoetter mir zum ersten Mal diese Idee vorstellte, dachte ich: Schön – doch wie will sie das realisieren?“ Wie sie ihre Idee umgesetzt hat, beschreibt sie in dem nachfolgenden Interview mit der Aktiv-für-Kinder-Redakteurin Miriam Walther. Gewiss ging es Frau Schnippenkoetter nicht darum, eine repräsentative Umfrage zu machen. Ihr war es wichtig, dass jedes einzelne Kind, egal wo und unter welchen Bedingungen es lebt, zu Wort kommt – oder, wie sie es im Vorwort zu ihrem Buch sagt: „Kein Kind steht für alle Kinder seines Landes. Jedes ist seine eigene Welt.“

Deshalb hat sie sie erzählen lassen, von dem, was sie glücklich macht und was sie nicht mögen, was sie sich wünschen und wovon sie träumen. Dabei wird jedes Kind in seiner Einzigartigkeit vor uns lebendig und mit ihm sein Land in dem es lebt, seine Lebensumstände und sein Alltag. Die Kinderporträts der Reihe nach zu lesen, macht Spaß, weil sie so vielfältig und anregend sind und weil die Kinder so offen und direkt auf die Fragen antworten. Manche Antworten sind lustig und originell, manche eher kurz und sachlich. Manche Kinder sprühen vor Lebensfreude und Übermut, andere sind eher nachdenklich oder gar traurig. In jedem Interview erfährt man ein Menge über die verschiedenen Länder und darüber, wie unterschiedlich die Lebensbedingungen für Kinder und Erwachsene auf der Welt sind. Dazu tragen auch die anschaulichen Länderinformationen bei, die jedem Kinderfragebogen beigefügt sind.

Liest man die Interviews aber quer und vergleicht sie miteinander, dann zeigen sie gleichzeitig, wie viel Übereinstimmung es zwischen Kindern gibt, egal wo sie aufwachsen: Kinder haben ein untrügliches Gespür für Gerechtigkeit und sehnen sich nach Zuwendung und Anerkennung. Sie sehnen sich nach Frieden und Geborgenheit, nach Freundlichkeit und einem sorgenfreien Leben. Und sie haben Angst vor den Bedrohungen, die ihnen diese Sehnsüchte zerstören, wie Krieg und Gewalt, Krankheit und Verlust. Berührend ist das für uns Erwachsene vor allem deshalb, weil für jedes Kind, unabhängig von seiner Bildung und seinen konkreten Lebensumständen, immer die Eltern im Mittelpunkt stehen.

Die Kinderfragebögen wecken die Neugier und machen Lust, Fragen zu stellen, sich auf andere Perspektiven einzulassen und miteinander ins Gespräch zu kommen. Sie zeigen vor allem, wie sehr es sich lohnt, Kindern zuzuhören. Aber auch Kinder möchten wissen, was ihre Eltern als Kinder erlebt und sich erträumt haben. Um Sie dazu anzuregen, haben wir Blanko-Fragebögen für Sie und Ihre Kinder auf die Website gestellt. Machen Sie sich also auf Ihre ganz persönliche Entdeckungsreise! Wir wünschen Ihnen viel Spaß beim Erzählen und Zuhören.

Beatrix Schnippenkötter hat allen Kindern die gleichen Fragen gestellt. Einzige Vorgabe war, dass sie zwischen 7 und 12 Jahren alt waren. Das war ihr wichtig, weil ihre Leserinnen und Leser gleichaltrig sind. Das Buch ist vor allem für sie gedacht.

Von den insgesamt 85 Kinderfragebögen, die in dem Buch „Ich wäre gern ein Huhn“ abgedruckt sind, haben wir 15 für Sie ausgewählt, die uns der Campus Verlag freundlicherweise zur Verfügung gestellt hat. Die Antworten der Kinder, zusammen mit den fantasievollen Zeichnungen von Jens Rassmus und den begleitenden kurzen Länderinformationen von Maria Wurlitzer geben einen unmittelbaren und anrührenden Einblick in die Welt von Kindern – hier bei uns, in Europa und in vielen anderen Ländern der Erde.