Wenn nach den großen Ferien die Sommerbräune allmählich verblasst und das Gesprächsthema Urlaub durch die neuen Stundenpläne und die Neuigkeiten an der Schule abgelöst werden, dann stehen alsbald die Wahlen der Elternvertreter an.

Kennen Sie das? Betretenes Schweigen füllt beim Elternabend das Klassenzimmer, zaghafte Vorschläge werden in den Raum geworfen: „Möchten Sie nicht, Frau Kleinschmitt...“, oder „Ach, Herr Böttcher, Sie haben das Amt doch schon im vergangenen Jahr so gut ausgefüllt. Wollen Sie nicht noch mal...“  Und schon ist die Lebendigkeit des letzten Schulfestes, bei dem so viele Eltern mithalfen, dahin und am Ende sind alle ein bisschen froh, dass sich dieses Mal doch wieder jemand für den Posten hat finden lassen - und dass dieser Elternabend erst einmal rum ist.

Ist das überall so? Muss das so sein? Ja, es ist wohl an vielen Schulen so, aber zum Glück eben doch nicht überall. Immer mehr Schulen öffnen ihre Tore für eine wirkliche Elternbeteiligung, die ihren Namen verdient. Oder wie es eine Schulmutter formulierte: Es liegt zur Zeit im Trend, dass Schulen Eltern immer mehr einbeziehen - und zwar nicht nur zum Ausführen von Aufgaben, die von den Lehrern vorgegeben werden, sondern auch bei der Planung und Gestaltung des Schullebens.

So wurde z.B. der alte, geteerte Schulhof der Dorfschule in Eitorf bei Köln in einem Projekt umgestaltet, an dem von der Planung bis zur Durchführung alle teilhatten: Schüler, Eltern und Lehrer gemeinsam. Dafür brauchte es zunächst eine neue Schulleiterin, denn früher liefen die Vorschläge der Elternvertreter gegen die Wand. Das war frustrierend. Und wenn Elternvertreter die Erfahrung machen, dass ihre Ideen und Meinungen in den fest gefahrenen Bahnen der Lernanstalt kein Gehör finden, dann ist es auch kein Wunder, wenn sie sich um diesen Posten nicht gerade reißen.

Die neue Schulleiterin hingegen holte alle an der Schule Beteiligten - Lehrer, Eltern und Kinder - an einen Tisch, wo Wünsche ausgesprochen werden durften, Vorschläge gesammelt und Kompromisse gefunden wurden. Und dann ging’s los! Heute ist der Schulhof eine wunderbare Landschaft, an der sichtbar wird, dass sich die Kinderwünsche nach Klettermöglichkeiten und großen Tobeflächen durchaus mit den Sicherheitsbedenken von Eltern und Lehrern verbinden lassen, und wie durch das gemeinsame Anpacken aller beim Teerboden-Abtragen, Pflanzen, Bauen und Werken etwas entsteht, auf das alle Beteiligten stolz sind.

Erfahrungen wie in dieser ganz normalen Dorfschule in Eitorf zeigen, dass viele Eltern eigentlich sehr gerne am Schulleben teilhaben, dass sie Spaß daran haben, mitzumachen, und dass sie ihre Ideen auch bei grundsätzlichen Gestaltungsfragen gerne einbringen. Projekte wie der Umbau eines Schulhofes, die Einrichtung eines Elterncafés oder die Einführung neuer Lernkonzepte, die Eltern als Gleichgesinnte und Experten einbeziehen, bieten die Chance, am Ende nicht nur ein schöneres Schulgelände vorzufinden, sondern mit dem Prozess der Umsetzung auch neue Strukturen zu schaffen, in denen Eltern, Lehrer und Schüler gemeinsam als gleichberechtigte Partner an einem Strang ziehen. Sie zeigen darüber hinaus, dass sich die Beteiligung von Eltern am Schulleben und ihre Mitwirkung außer in der Gremienarbeit auch in anderen Betätigungsfeldern ausdrücken kann.

Deswegen verlieren die Gremien noch lange nicht ihren Sinn. Im Gegenteil, sie könnten zu dem Ort werden, wo die Fäden für unterschiedliche Aktivitäten zusammenlaufen und Lösungen für grundsätzliche Fragen gefunden werden. Wie intensiv Eltern in den Gremien ihrer Schule mitarbeiten, hat in erster Linie damit zu tun, ob die Schulleitung und die Lehrerinnen und Lehrer ihnen zutrauen, Verantwortung zu übernehmen - beispielsweise bei der Formulierung eines Schulprogramms. Im Zuge der aktuellen Bildungsreformen arbeiten viele Schulen daran, sich ein eigenes Profil zu geben oder das bereits bestehende zu erneuern. Die Formulierung eines Schulprogramms bietet eine wunderbare Gelegenheit, um gemeinsam mit Schülern, Eltern und Lehrern zu überlegen, wohin die Reise der Schulentwicklung gehen soll, einen Plan für die Umsetzung der angestrebten Ziele zu entwerfen und konkrete Schritte einzuleiten. Erfolg wird solch ein Vorgehen nur dann haben, wenn sich alle Beteiligten mit dem Programm identifizieren können und die gemeinsam getroffenen Entscheidungen von allen getragen werden.

"Je mehr Verantwortung Elterngruppen haben, desto verantwortungsvoller gehen sie damit um!", sagt der Pädagoge Freek Velthausz. Schulen, die sich über eine mangelnde Beteiligung der Eltern beklagen, müssen sich deshalb fragen, wie viel Verantwortung sie den Eltern denn bei der Mitgestaltung des Schullebens übertragen wollen. Eltern macht die Mitarbeit an der Schule dann Spaß, wenn sie die Gestalt ihrer Schule durch eigene Vorstellungen, Ideen und das eigene Mitwirken prägen und gegebenfalls auch verändern können. Die Geschichten von Eltern, die sich langjährig an der Schule ihrer Kinder engagiert haben, erwecken allerdings häufig den Eindruck, dass Elternbeteiligung von Seiten der Schule durchaus erwartet wird, wenn es darum geht, die schulischen Leistungen ihrer Kinder zu steigern (durch die Unterstützung bei Hausaufgaben, die Organisation von Nachhilfestunden etc.) oder wenn Kuchenspenden und Standbetreuung das Schulfest verschönern sollen.

Im Verständnis der Elternvertreter geht Elternbeteiligung aber über das Mithelfen hinaus. Sie möchten vielmehr mitbestimmen und mitgestalten. Voraussetzung dafür ist eine partnerschaftliche Zusammenarbeit zwischen Schule und Eltern. Der Kuchen und die Unterstützung beim Weihnachtsfest sind erst dann Ausdruck für eine aktive Elternbeteiligung, wenn das Fest mit Lehrern, Schülern und Eltern Bestandteil einer gemeinsamen Schulkultur geworden ist, an der sich alle beteiligen. So kann eine Schule zum Beispiel beschließen, dass Feste notwendig sind, um sich besser kennen zu lernen und für ein angenehmeres Schulklima zu sorgen, um die Feste der unterschiedlichen Kulturen und Religionen kennen zu lernen, die unter den Schülern vertreten sind, oder um Spenden für den Förderverein der Schule zu sammeln. Aber an dem Punkt machen doch leider noch viele Elternvertreter die Erfahrung, dass ihre Ideen und Wünsche nach Veränderung eine ernsthafte Wertschätzung von Seiten der Schule vermissen lassen. Für ihre Vorschläge auf der Schulkonferenz ernten die Eltern noch allzu häufig ein genervtes Seufzen anstelle eines freudigen Dankeschöns.

Aus diesen ersten Anfängen des Engagements von Eltern für Eltern ist mittlerweile eine Organisation erwachsen, die in diesem Jahr ihren 60. Geburtstag feiert (siehe www.ane.de) und über Generationen hinweg Eltern durch die ANE-Eltern- und Schulbriefe, durch Bildungs- und Beratungsangebote und nicht zuletzt auch durch diese Webseite informiert, unterstützt und dazu anregt, selbst aktiv zu werden. Seine Angebote für Eltern, die in der Schule aktiv werden wollen, finden Sie in dieser Website-Ausgabe unter "Eltern haben in Berlin ein Wort mitzureden!“.

Die Erfahrungen des Arbeitskreis Neue Erziehung zeigen: „Wenn viele Menschen an vielen Orten kleine Schritte tun, dann wird sich das Gesicht der Welt verändern.“ Vielleicht lässt sich auf diese Weise auch das Gesicht der Schulen verändern. Aber lassen Sie sich von diesem Satz - und auch von den oben zuweilen kritischen Gedanken dieses Textes - nicht davon abhalten, auch große Schritte zu tun!  Seien Sie nicht bescheiden: Werden Sie aktiv! Wie wäre es zum Beispiel, wenn Sie sich in diesem Jahr zum Elternvertreter wählen ließen? Die Elternvertreter, mit denen wir gesprochen haben, konnten allesamt sehr empfehlen, dieses Amt zu übernehmen. Allen ist es so gegangen, dass sie in ihrer Funktion als Elternvertreter durch die Schulleitungen und von den Lehrern genauer informiert wurden und durch die Teilnahme an den Gremien die Vorgänge an der Schule viel besser verstanden. Dadurch konnten sie auch gezielter ihr Engagement einsetzen und die Perspektive der Eltern stärker in die Entwicklung der Schule einbringen.

Aber vielleicht liegt Ihnen auch ein ganz anderes Betätigungsfeld am Herzen. Gibt es an Ihrer Schule ein Eltern-Info, für das Sie gern einen Artikel schreiben würden? Oder machen Sie gern Fotos, die sich auf der Webseite Ihrer Schule gut machen würden? Hätten Sie Lust, als Experte oder Expertin in den Unterricht Ihres Kindes zu gehen, wie es die Mutter zweier Schüler der Kölner Jenaplanschule beschreibt? Oder können Sie sich vorstellen, im Rahmen des neuen Ethikunterrichts in Berlin von besonderen Lebenserfahrungen zu berichten? Vielleicht gibt es an Ihrer Schule auch eine Steuerungsgruppe, die ein neues Schulprogramm formuliert oder andere wichtige Diskussionen führt. Schauen Sie doch mal, was es an Ihrer Schule bereits gibt oder was es an Ihrer Schule dringend geben sollte. Wenn Sie dann auch noch andere gleich gesinnte Eltern finden, können Sie vieles auf die Beine stellen!

Lassen Sie sich von dem inspirieren, was andere Eltern und andere Schulen bereits umsetzen. Auf dieser Website werden Sie viele Anregungen finden.